照片
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照片是结构非常复杂的材料，请阅读“资源”一节中有关照片的读物和其它资料，以了解照片的识别、变质、使用、处理。
照片和底片可以由多层构成，包括载体、粘合剂（乳状层）、成像材料。
载体可以是玻璃、金属、纸、或塑料。摄影照片的载体是纸，树脂涂层（RC）照片的两面涂有聚乙烯，以方便处理。
粘合剂是一种胶状材料，用于悬挂和保护影像。19世纪最常用的粘合剂是蛋白（蛋清）和胶棉（火棉）。動物膠(明膠)是20世纪最常用的粘结剂。
银是黑白照片的主要材料，1940年后的现代彩色照片采用彩色染料。底片用玻璃、硝酸盐、乙酸盐制成，如今使用聚酯制造底片。数码成像的照片由多种染料、颜料、纸制成。
应注意的事项
感光材料容易变质，对处理方法、环境（温度、相对湿度、光照、空气污染等）、存储设备等非常敏感。動物膠(明膠)粘合剂特别容易受霉菌和昆虫的损坏。
光照、湿度、温度对保存照片资料有极大的影响。冷藏能够减缓照片和彩色材料的劣化。
保护外壳的规格规定了感光材料所需的材料纯度。合格的保护外壳应由能够成功通过摄影活性测试（PAT）的材料制成。为了确保照片资料的良好保存状态，必须确保合格的保存环境、保护外壳、和保护措施。
诊断测试
可以用A-D条（Image Permanence Institute提供，参见“资源”一节。）进行安全、简便的测试，来检验、测量、记录醋酸胶片中的“醋酸症”的严重程度。醋酸症是一种缓慢的化学变质形式，能使胶片收缩、变形，并发出强烈的醋味。 A-D条是一种酸碱显示纸，在遇到变质胶片发出的酸性气体时，会变颜色。此方法可以检测醋酸症的严重程度，帮助人们决定何时应当复制醋酸电影胶片、缩微胶片、或摄影胶片。